1. Perché è bello.
2. Perché il prodotto finale sarà genuino e senza conservanti.
3. Perché è economico, la produzione vi costerà dalle 300 alle 500 lire al litro.
4. Perché potrete divertirvi a modificare le ricette ed inventare nuovi tipi di birra.

INTRODUZIONE

Per fare la birra dovete avere un ``procedimento" ed una ``ricetta".

Il procedimento è comune a tutti i tipi di birra che differiscono a seconda della ricetta utilizzata.

Questa documentazione è un mix di esperienza personale e di una serie di ricette che ho raccolto negli anni.

Se vi capiterà di andare in Inghilterra sappiate che i supermercati della ``Boots" hanno sempre un reparto dedicato ai ``brewers" e potrete trovare strumenti ed ingredienti in un ampia gamma di prezzi.

In Italia ho fatto molta fatica a recuperare il materiale e spero che le indicazioni che fornirò siano utili a più persone possibile.

CONSIGLI UTILI SU STRUMENTI E METODI

1. Sterilizzate tutto! Recipienti, bottiglie, mestoli, cucchiai etc. E` molto economico il potassio metabisolfito (1200 lire, 250 grammi), diluite 2 cucchianini in 1/2 litro di acqua e lavate tutto (senza risciaquare) con pazienza maniacale.

2. Cercate di essere precisi in temperature e tempi.

3. Procuratevi una tappatrice per tappi a corona (anche economica), la mia l'ho pagata circa 13000 lire, un sacchetto con 200 tappi a corona costa pochissimo.

4. Il ``beer hydrometer" NON è indispensabile se siete precisi nelle quantità, quelli da vino non vanno bene perché sono tarati su una scala diversa. (Il mio l'ho procurato in Irlanda e l'ho pagato circa 2000 lire, in Italia sono difficili da trovare... provate a chiedere).

5. Mi trovo bene con bottiglie da 1/2 litro in vetro scuro, le pago 500 lire l'una ma penso si possano trovare a meno.

6. Parecchi degli strumenti necessari sono recuperabili in un negozio che vende attrezzatura per fare il vino.

CONSIGLI UTILI SUGLI INGREDIENTI

1. Sono diventato matto a trovare l'estratto di malto, poi ho scoperto che è un prodotto utilizzato anche dai fornai e dai pasticcieri quindi ho contattato un grossista di prodotti per fornai. Costa 2000 lire/kg in fusti da 25 kg. Se riuscite a convincere un fornaio a farvene dare un paio di chili per fare un primo esperimento tanto meglio. E` una sostanza liquida, dolce e ``mielosa", non utilizzate quello in polvere.

2. Il luppolo si trova facilmente in erboristeria, circa 2000 lire per 100 grammi.

3. Il lievito deve essere del tipo ``di birra, secco" in bustine e NON quello in cubetti.

4. Il malto in grani dovete sbriciolarlo con un mattarello o con un macinacaffè.

5. Se desiderate birre più forti aggiungiete malto o zucchero alla ricetta.

6. Se aggiungiete malto o zucchero alla ricetta è meglio che aumentiate anche la dose di luppolo ma dovete fare attenzione a non rendere la birra troppo amara.

7. Se desiderate birre più leggere riducete lo zucchero, è bene NON ridurre l'estratto di malto pena una perdita di ``corpo" della birra.

8. Per ``zucchero scuro" si intende zucchero caramellato (non ho idea di dove trovarlo, per ora non ho fatto birre che necessitano di zucchero caramellato).

9. I venditori di articoli per trattare il vino si stanno facendo furbi ed iniziano a vendere dei preparati per fare la birra, attenti a non farvi imbrogliare. Il prodotto che si trova più spesso è il ``malto amaricato" che non è altro che estratto di malto già unito al luppolo, il costo è molto elevato, circa 25.000 lire per fare 23 litri contro le 4.000/6.000 lire dell'estratto di malto più il luppolo.

10. Per essere regolari con ``il cucchiaino di zucchero" consiglio di riempire un cucchiaino e di livellarlo con il dorso di un coltello. Visto che non tutti i cucchiaini hanno la stessa capacità mi sono divertito a provare cucchiaini diversi per trovare quello più adatto.

PROCEDIMENTO PER FARE 23 LITRI DI BIRRA

1. Riscaldate 4.5 litri d'acqua in un recipiente adatto, pulito e sterilizzato (per esempio di acciaio, di alluminio o smaltato), quando è calda scioglietevi l'estratto di malto un po' alla volta e mescolate in continuazione.

2. Portate ad ebollizione, aggiungete metà del luppolo e se previsto dalla ricetta anche il malto in grani sbriciolato. Mescolate bene e portate rapidamente in ebollizione, mescolate e fate bollire per 25 minuti.

3. Aggiungete il resto del luppolo, continuate a bollire per altri 5 minuti.

4. Togliete il recipiente dal fuoco e lasciatelo raffreddare per alcuni minuti.

5. Mettete lo zucchero nel contenitore per la fermentazione ed aggiungeteci il mosto filtrandolo.

6. Versate un po' d'acqua calda nel filtro per ripulirlo e fate sgocciolare.

7. Mescolate il mosto finché lo zucchero non si è completamente sciolto.

8. Riempite d'acqua fino a 23 litri, lasciate raffreddare fino a 24 gradi (importantissimo! aspettate i 24 gradi altrimenti il lievito, che verrà aggiunto in seguito, morirà).

9. Controllate per mezzo di un ``beer hydrometer" se il peso specifico iniziale del mosto corrisponde a quello della ricetta, se necessario aggiungete zucchero.

10. Aggiungete la bustina di lievito ed agitate vigorosamente.

11. Coprite il contenitore con un panno e lasciate riposare il mosto in un posto caldo (20--25 gradi) dai 5 ai 14 giorni (mediamente 7) fino al termine della fermentazione. Dopo 1 giornata si forma in superfice della schiuma che deve venire rimossa, prima del termine della fermentazione sarà forse necessario rimuovere la schiuma una seconda volta. La fermentazione è terminata quando non salgono più bollicine in superfice o quando il peso specifico finale è quello previsto dalla ricetta.

12. La birra è pronta per essere imbottigliata. Mettete nelle bottiglie sterilizzate da 1/2 litro 1 cucchiaino di zucchero e riempitele fino a 2.5 centimetri dal bordo utilizzando un tubo di gomma. Se il tubo ha anche un sifone è più facile non risucchiare il sedimento. Il sedimento puo' essere recuperato e conservato in congelatore come lievito per la sucessiva produzione. Tappate le bottiglie con un tappo a corona per mezzo di una tappatrice e conservatele a 21--25 gradi per 4--7 giorni. Lo zucchero serve a produrre il gas, se ne aggiungete di più la bottiglia esploderà, se ne aggiungete di meno la birra sarà meno gasata.

13. Spostate le bottiglie in un luogo fresco (7--10 gradi) per 5--10 giorni. Questa operazione serve a fare depositare i sedimenti.

14. La birra è pronta ma sarà più buona se lasciata più a lungo in bottiglia, il top viene raggiunto ad un mese dall'imbottigliamento.

Seguono le ricette per differenti tipi di birra. Tutte le dosi si intendono per produrne 23 litri.

LIGHT BITTER

Peso specifico finale: 1010 o meno

BITTER

Peso specifico iniziale: 1040

Peso specifico finale: 1010 o meno

BEST BITTER

Peso specifico iniziale: 1045

Peso specifico finale: meno di 1010

EXTRA SPECIAL BITTER

Peso specifico iniziale: 1055

Peso specifico finale: meno di 1010

BROWN ALE (RICETTA 1)

Peso specifico finale: 1010 o meno

BROWN ALE (RICETTA 2)

Peso specifico iniziale: 1045

Peso specifico finale: 1010--1015

MILD ALE

Peso specifico finale: 1010 o meno

EXPORT PALE ALE

Peso specifico iniziale: 1045

Peso specifico finale: meno di 1010

STOUT

Peso specifico finale: 1010 o meno

LAGER

Peso specifico iniziale: 1040

Peso specifico finale: meno di 1010

BARLEY WINE (RICETTA 1)

Peso specifico finale: 1015

BARLEY WINE (RICETTA 2)

Peso specifico iniziale: 1080

Peso specifico finale: 1015

COME FARSI IN CASA ANCHE IL MALTO

Io non ci sono riuscito ed ho combinato solo disastri. Comunque ecco a voi la ricetta per preparare in casa il malto, chi volesse provarci puo' tentare di utilizzarla. Una volta procurato l'orzo (del tipo ``orzo distico da germinare") dovete immergerlo in acqua per 24 ore. Scolatelo per bene e stendetelo sopra ad un telo, lasciatelo germinare per una settimana, l'ideale è un luogo senza luce diretta con temperatura attorno ai 24 gradi. Innaffiate ogni 6--8 ore per i primi 2 giorni, alla fine dovrete eliminare i germogli lunghi. Mettete l'orzo in forno a non più di 60 gradi con la porta aperta fino a quando diventa dorato o croccante, il tempo è difficile da quantificare ma teoricamente superiore alle 2 ore. Good luck. :-)

UN UTILIZZO PIU` COMPLETO DEL ``BEER HYDROMETER"

\hline Peso